在北京时间19日凌晨沙特胡拜尔进行的U20亚洲杯预选赛A组最后一轮角逐中，中国U19队虽然以0比1不敌东道主沙特U19队，但凭借此前两场比赛的胜利以及6粒净胜球，他们仍以成绩最好的5支小组第2名球队之一的身份晋级决赛阶段。结合近年来国字号男足各队在亚洲赛场上的惨淡战绩来看， U19国足的确取得了一定突破，也为接下来过国字号球队的发展赢得了难得机遇。
当韩国籍主裁判金钟赫吹响中、沙比赛终场哨音时，U19国足主帅安东尼奥、领队邵佳一与教练团队多名成员及替补席上的队员们紧紧拥抱在一起。如果不是现场记分牌打出的“0比1”比分，观看比赛电视转播的国内球迷甚至会误以为取胜的是U19国足。
在这场事关U20亚洲杯预选赛A组出线竞争命运的关键战中，中国U19队因上半时补时阶段的一次角球防守漏人，被沙特队打进全场唯一入球。如果从比赛场面和比分来说，U19国足的确没有什么值得庆祝的，但也恰恰因在这场生死战中以最小比分输球，U19国足实惠地抢得宝贵的出线权。
在10个小组预选赛仅剩H组比赛未战的背景下，中国U19队以1个净胜的球劣势排在越南队、吉尔吉斯斯坦队之后，列预选赛各组第2名球队排名榜第3位。规则显示，预选赛5支成绩最好的小组第2名球队携手10支小组头名球队及东道主乌兹别克斯坦队一同跻身明年3月的决赛阶段赛事。这意味着中国U19队“输球出线”成为定局。
全队将帅泪水、汗水交织在一起，这也证明了出线的来之不易。要知道在此之前，2001年龄段、2002年龄段国字号球队已经相继在亚足联主办的青少年序列大赛预选赛中折戟。2004年龄段U16国足曾经在U17亚锦赛预选赛中以小组头名身份获得决赛阶段入场券。然而令人遗憾的是，受疫情影响，原计划于2020年举办当届赛事被取消。国字号青年梯队最近一次跻身亚洲大赛决赛阶段已经是4年前的事情。当时，由成耀东率领的1999年龄段U19国足曾跻身于2018年亚青赛决赛阶段。可惜，在小组赛中，中国队虽取胜马来西亚队，却以两个0比1分别不敌塔吉克斯坦队和沙特队，从而无缘晋级淘汰赛。
这样看来，这支2003年龄段U19国足成为了跻身亚洲大赛的首支"00后"国字号球队。能够与诸如日本队、韩国队、伊朗队这样的亚洲同龄顶级强队同场竞技，这支球队接下来所收获的锻炼价值无疑是巨大的。而从实际情况看，实战是促成年轻球员迅速成长的重要因素。外教安东尼奥率领的这支球队抓住了机会，也给困境中的中国足球，特别是男足国字号球队带来了些许安慰和激励。
按照计划，球队将于当地时间9月19日启程离开沙特，随后乘坐包机回国，他们的入境地点初定在海口。教练及管理团队回国后，将一边总结，一面着手落实球队U20亚洲杯决赛阶段的备战计划。
