11月1日，日本国家队公布了26人的世界杯参赛名单，这份名单中，20人都是旅欧球员，其中在欧洲五大联赛踢球的球员就有13人。而剩余6名本土球员中，也只有3人没有旅欧经历，是日本队世界杯阵容“最欧洲”的一届。走出去到高水平联赛踢球成了日本队稳定进步的重要因素。而对比下来，五大联赛踢球人数已经归零的中国足球，显然任重道远。

去年9月8日，在国足打完和日本队的世预赛亚洲区12强赛首回合比赛后，武磊一个人搭乘航班返回巴塞罗那。在机场，他遇到了几乎整支日本队的球员集体返回欧洲参加联赛。那一刻，武磊发出了这样的感慨：“碰巧就在我的旁边，我看到了几乎一整支日本队的球员，他们在领队的带领下集体回到欧洲，然后再各自回到俱乐部。看到这一幕，作为亲身经历的人一下子心头涌出了五味杂陈。之前就听说过日本队在欧洲有大本营这个说法，去年底虽然有疫情，但是日本的海外球员照样组成了一支完整的球队在欧洲踢了国际友谊赛，甚至他们的领队都是常驻欧洲的。”

是的，当日本队和韩国队有大批的球员前往欧洲各大联赛努力征战的时候，中国队当时只有武磊一人独撑。而和这相呼应的，还有足球场上国足和日本队的差距。在中国队0比1输给日本队的那场比赛中，日本球员的娴熟技巧、压迫式打法和“压倒式”数据就可见一斑，而他们甚至还未展现出最强实力。

曾几何时，中国也有大批球员努力走出去，从1998年7月杨晨转会德甲球队法兰克福起，范志毅、孙继海、马明宇、李玮锋、李铁、邵佳一、郑智等国内优秀球员也出现在五大联赛中，有的还成为主力球员。近年来也有很多年轻甚至未成年的中国球员去欧洲、巴西等地深造，但这些孩子基本在国外很难立足，导致“留洋”逐渐变成“镀金”，“出口转内销”现象普遍。

如今，武磊已经回归，中国足球依然需要有勇气的年轻人勇敢走出去。只有这样，他们才能真正进步。对此，武磊深有感触地说：“我不止一次地呼吁我们的球员应该出来看一看，感受一下欧洲的足球氛围和环境。其实，我自己心里也很清楚，当时以我这个年龄出国，根本上已经很难给国家队带来一个质的飞跃。但是我希望能够通过我曾经的经历，去给更多的年轻球员们信心，让他们也有这样的梦想，也有这样的追求，我也希望把我看到的，学到的，感受到的跟大家分享，让留洋踢球这个学习进步的过程变得更加有意义。”