1978年阿根廷世界杯，高桥阳第一次观看世界杯。从那时起，他就爱上了足球，希望通过画一部足球漫画来促进足球在日本的传播。
当时，日本人对足球一点也不感兴趣。日本国家队在1982年世界杯预选赛中输给了中国队，战绩一塌糊涂。中国既没有像样的足球场，也没有合格的足球教练。日本归化国脚拉莫斯·朱伟曾说过:“如果日本人的足球水平是小学生，那我就是医生。”
和高桥阳同龄的高中生对足球很感兴趣，因为日本的校园体育基础很好。但很少有高中生想在世界杯后成为职业球员，原因很简单：没有职业球队需要他们。高桥阳意识到，让人们知道足球应该是什么样子是非常重要的。
当时，一些日本足球俱乐部和青少年球队开始尝试普及足球。在静冈县，足球受到成人和儿童的喜爱，这使得高桥阳受到启发。于是，他结合静冈县和家乡东京都葛饰区，编造了静冈县南葛市的地名，并将其作为故事发生地。
在集英社（日本出版社）同意出版《足球少年》之前，高桥阳一直在碰壁。许多日本出版社对《足球少年》的故事内容不感兴趣，因为棒球太受欢迎了。集英社曾投票问公众最喜欢集英社的哪部作品。结果，小学馆（另一家日本出版社）的《棒球英雄》获得了最多的投票，这使得集英社下定决心出版足球少年。
然而，高桥阳一在创作时并没有遵循集英社给出的创作理念。集英社原本希望高桥阳一的漫画能体现青春和热血，但高桥阳一希望主人公大空翼的故事从他一岁时对足球的依恋开始。他希望大空翼能成长一点，并借助大空翼的经验帮助日本足球成长。多年后，高桥阳一感叹，大空翼的成长过程也是日本足球的成长过程。
高桥阳一早期创作时，集英社没有为他配备专属编辑，高桥阳一也负担不起帮助绘画的助手，这让《足球少年》的绘画经常受到批评。比如人物比例不平衡，表情单一，发型设计简单，人物撞脸让人分不清男女。然而，由于其出色的故事性，它很快成为集英社的主力军，风靡一时。动画之后，也为东京电视台创下了21.2%的最高收视率纪录。
《足球少年》流行的另一个原因是它的很多角色都是基于当时的话题球员，这让读者有了很强的替代感。比如书中退役的日本巴西球星罗伯托·本乡，原型是为日本足球职业化做出巨大贡献的两位日本巴西人赛吉欧越后和乔治。
在书中，虽然大空翼不断朝着成为日本第一（めざせ！日本1)这个目标继续前进，但他与对手的关系从来没有对立过，并在与不同球员的比赛中建立了深厚的友谊。高桥阳对每个角色的经历都是最详细的描述。例如，海角太郎的故事后来被制作成了一个短篇集。
至于日向小次郎、若岛金健、三杉淳等对手球队的球员，也给读者留下了深刻的印象，其中三杉淳曾经比大空翼更受欢迎。这样，读者就明白足球是一项团队运动，团结合作是它的灵魂。
美强惨三杉淳
在2019年的连载中，为了抢眼，他几乎被德国队的施耐德踢死
20世纪80年代中期，高桥阳开始将故事的舞台从日本转向国外，大空翼等人的目标也从日本第一转向世界第一。因此，许多外国角色可以晋级足球运动员，他们也有自己相应的原型。
除了上述施耐德，法国路易拿破仑的原型是普拉蒂尼，瑞典利云的原型是布洛林（瑞典漫画中也有布洛林，但没有相应的原型），中国肖俊光的原型据说是贾秀全（因为贾秀全当时在日本踢球）。高桥阳花了很多时间让日本读者了解国际足球的真实面貌和日本与顶级足球水平的真实差距。
后来，很多人都知道大空翼的故事：先去巴西圣保罗，再去巴塞罗那，从B队一步步升到一线队。从现在开始，这也符合日本足球先以巴西为师，然后全面欧化的发展过程。然而，不仅是大空翼，故事中所有人物的经历都能反映日本足球运动员在日本足球发展过程中遇到的问题。
再比如《足球少年》的剧情总是落后于球队，然后在大空翼的努力下逆转胜利，有点老套。
但高桥阳确认，足球的发展是一个不断失败的过程，积累经验，最终取得进步，取得成功。胜利不是理所当然的，而是足球运动员的努力。
事实上，《足球小将》确实为日本足球带来了胜利。
你说是的……手动狗头+斜眼
《足球少年》为所有日本人描绘了一个美好的未来。几十年来，几代日本足球运动员为这个未来付出了努力。每个人都抱着它“成功不一定在我身上，成功一定有我”只有这样，日本足球才能不断成长和进步。
几年前，高桥阳一根据漫画中的设定，在东京都建了一个名为高桥阳一的名字“南葛队”当时，很多人说高桥阳一打破了维度墙。如今，日本战胜德国不再仅仅是一个动画场景，而是一个现实。《足球少年》中的世界线（近年来的连载一直刻意模糊吃书的时代，毕竟最初设定为71年出生的大空翼，其人生进步跟不上时代的发展）和现在的世界线正以惊人的速度结束，甚至赶不上日本男足的进步速度。
百年计划一直在实施每一步，罗斯托夫的14秒让日本人痛苦了四年。有职业道德，谦虚的态度，世界顶级的商业发展，普通人认为应该有和不必要的一切，这样的日本队，赢得德国，不应该吗？
最后应用一句萨姆·本文以莱文森的名言结尾。
不要只盯着《足球小将》看，要像《足球小将》一样，为梦想，做点实事。
