北京时间7月23日，前国足主教练伊万科维奇在接受克罗地亚媒体采访时证实，他向中国足协推荐了57岁的克罗地亚教练斯蒂马奇接手中国男足国家队。1998年法国世界杯，斯蒂马奇帮助克罗地亚国家队获得第三名，当时伊万科维奇是格子军团的助教。

伊万科维奇在接受媒体采访时表示，他已经和斯蒂马奇谈过了这件事，后者非常感兴趣。然而，中国足协的教练选拔过程相当繁琐。伊万科维奇说:“是的，中国正在寻找一个新的教练。塞尔维亚人久尔杰维奇，曾在U18国青队执教过他们，担任过球队的临时教练，而伊戈尔-斯蒂马奇是主教练候选人之一。他们通常有更长的教练选拔过程，需要分析、面试和游说。我推荐斯蒂马奇。他经验丰富，知识渊博，如果他们能跟着我和我的同事走这条路，肯定。

斯蒂马奇曾经执教过克罗地亚国家队，并且被认为擅长培养防守球员。2019年，斯蒂马奇成为印度国家队的主教练，并在2021年和2023年两次带领球队夺得南亚杯冠军。印度在2026年世界杯预选赛36强赛中未能出线，随后印度足总和他终止了合同，目前他失业了。