当然，没有人会试图将詹姆斯排除在外，即便他即将年满41岁，这位四届总冠军和四届MVP得主依旧是联盟中最具威胁的核心球员之一。上赛季场均24.4分7.8篮板8.2助攻，职业生涯第21次入选全明星赛，在MVP票选中高居第六，顺利帮助湖人拿下50胜，同时入选最佳阵容二阵。

从个人表现来看，时光老人还没有完全打败詹姆斯，但不否认这个过程中还是有所影响，我们现在看到的是詹姆斯已经在慢慢下滑，球队管理层需要准备塑造湖人的新篇章。而在接下来的故事线里，湖人现在和未来的故事将围绕东契奇展开。

特别是，根据过去一段时间里，围绕这位超级球星体态管控引起的轰动，他对于球队的地位正在越来越重要。

根据记者此前报道，以及近期他公开活动中所展现出来的状态，瘦身版本的东契奇看起来比之前更加强壮、也更加健康，也很可能更具备进攻威胁。这也是东契奇新赛季的首要目标，让放弃他的达拉斯独行侠，以及外界的质疑者们付出代价。

这是一笔无法被球迷忘记的爆炸交易，独行侠在二月做出了震惊决定，在东契奇即将26岁生日时，悄无声息地将他从他唯一效力过的NBA球队交易。而那些来自于球队内外的质疑声音中，最大的一部分就来自于东契奇没法管控体能，同时严重限制了他的未来潜力，甚至可能影响他作为一名超级巨星的职业生涯长度。

对于东契奇而言，无论是步入职业生涯中期后自然而然地开始保持自律，还是这次交易和外界质疑促使他这样做，这位五次入选最佳阵容、2023-24赛季的得分王以及职业生涯已经手握89次大三双的顶级指挥官，看起来正在准备迎接一个属于自己的全新赛季。

更强壮和更自律的体能条件，确实能够帮助很多运动员取得突破，东契奇自然也是如此，即使詹姆斯目前看起来依旧是湖人的第一门面球星，但东契奇现在看起来已经开始成为这支球队的新核心。

而在东契奇身边，湖人总经理佩林卡为阵容找到了一些机会，其中包括2018年状元郎艾顿，在被买断后签约加盟。虽然他存在局限缺点，但相对于上赛季末只能靠海斯的尴尬困局，艾顿无疑是一次升级机会，让主教练雷迪克不必在关键时刻完全放弃中锋强行选择五小阵容。

前锋拉拉维亚虽然在防守上无法取代离队的芬尼-史密斯，但他要更年轻，此前的三分命中率高达42%，他能在东契奇和詹姆斯身边的防守弱侧获得空档机会。还有斯马特，这位2021-22赛季的最佳防守球员，在过去两个赛季饱受伤病困扰，灰熊和奇才期间仅仅出战了54场，但在替补防守基本盘以及比赛经验传承上，依旧具备相当大的价值。

那么，综合来看，湖人在这个休赛季的引援操盘怎么样呢？

里弗斯、八村塁、文森特等人继续留队，范德比尔特、克勒贝尔等人预计能够在新赛季有更健康的身体状态，克内克特未来潜力尚不明朗，后续仍需留待观察，艾顿和斯马特则是新补进的重要板凳拼图。

而在这帮角色球员之外，关键在于新赛季的东契奇可能会变得更好。对于东契奇和詹姆斯来说，新赛季的西部看起来依旧残酷，但湖人手握两位足以改变比赛的最佳阵容球员，他们依旧可能在新赛季极具威胁。