亚足联在东亚最好的朋友应该是中国。原来，在中东局势发生变化之前和之后，亚足联主席萨尔曼多次试图将亚足联的两场比赛交给中国，第一次想到的是中国足协。宋凯的工作真的没有白做。

首先，在去年10月的亚足联颁奖典礼上，当时中东非常稳定。然而，由于沙特阿拉伯在筹备2026年U17亚洲杯时规模和投资大幅下降，甚至准备将训练场作为比赛场地使用，档次大幅下降。此时，亚足联主席萨尔曼主动询问中国足协主席宋凯，询问他是否对接一届U17亚洲杯感兴趣。宋凯也高兴地同意了，这说明东亚最好的朋友在亚足联眼里是谁。

第二，今年2月底中东局势突变后，亚足联最重要的赛事之一亚冠精英联赛的剩余淘汰赛很可能无法在西亚举行。萨尔曼是第一次找到的中国足协。问能不能接手亚冠精英联赛。你知道，这是亚洲最高的赛事，西亚投入巨资，但足协并不感兴趣，所以他再次表示愿意接手U17亚洲杯。

第三，亚足联实际上已经为中国举办了连续两届U20亚洲杯，未来几届U17女足亚洲杯和U20女足亚洲杯将为中国举办，但未来三年的U17亚洲杯将为沙特阿拉伯举办。然而，中国足协一直在游说亚足联，希望让一届为中国举办。可见宋凯和亚足联的关系真的不一般。

由于沙特阿拉伯不愿意放手，沙特阿拉伯现在很可能会举办U17亚洲杯，但中国足协已经三次向亚足联表达了自己愿意承担的态度，仍然拉近了与亚足联的关系。相信中国足协未来的机会不会少！